Plusieurs français se lancèrent dans des expéditions maritimes dans les mers du Sud aux 18 ème et 19 ème siècle pour le commerce lucratif des épices d’abord puis pour le développement des sciences comme l’anthropologie, la géographie ou la botanique.
Le capitaine Marion-Dufresne, qui a donné son nom au bâteau que nous avions pu voir de notre terrasse à la Réunion ou au Port , arriva dans les années 1770 en Tasmanie. (île au Sud de l’Australie).
Les comandants Kerguelen et Saint Alouärn se lancèrent aussi vers l’Australie.
Le premier périt dans une tempête près des actuelles îles Kerguelen et le second arriva en mars 1772 à Sydney , 10 ans avant les Anglais ! Si il n’était pas mort avant son retour en France, il y aurait eu une colonie française à Sydney.
